在巴比伦王尼布甲尼撒统治的第三年，犹大王约雅敬被掳到巴比伦。尼布甲尼撒王命令他的太监长亚施毗拿从以色列的宗室和贵胄中挑选一些少年人，这些少年必须没有残疾，相貌俊美，聪明智慧，知识丰富，能够胜任宫廷的侍奉。亚施毗拿奉命而行，从犹大的宗室中选出了四个少年：但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅。

这些少年被带到巴比伦后，尼布甲尼撒王下令让他们学习迦勒底的文字和语言，并且要享用王所赐的饮食和酒。王希望他们经过三年的训练后，能够侍立在他的面前。然而，但以理心中却有一个坚定的信念：他决意不玷污自己，不食用王的饮食和酒。于是，他请求太监长亚施毗拿允许他们不吃王的食物，只吃素菜，喝清水。

亚施毗拿起初感到为难，因为他担心这些少年若不吃王的饮食，身体会变得虚弱，无法胜任宫廷的侍奉。但以理看出了他的顾虑，便提议说：“求你让我们试十天，只吃素菜，喝清水。十天之后，你可以察看我们的面貌，再作决定。”亚施毗拿同意了但以理的请求。

十天过去了，但以理和他的三个朋友的面貌比那些享用王饮食的少年更加红润健康。他们的身体充满了活力，精神也格外饱满。亚施毗拿见状，便不再强迫他们食用王的饮食，而是按照他们的意愿，只给他们素菜和清水。

上帝赐给这四个少年非凡的智慧和知识，使他们能够精通各种学问。特别是但以理，他还能明白各样的异象和梦兆。三年期满后，太监长将他们带到尼布甲尼撒王面前。王与他们交谈，发现他们的智慧和聪明远超其他所有的术士和哲士。于是，但以理和他的三个朋友被留在王宫中，成为王的顾问。

但以理和他的朋友们在巴比伦的宫廷中，虽然身处异国他乡，却始终坚守对上帝的信仰。他们不随从世俗的诱惑，也不违背上帝的诫命。上帝因此赐福给他们，使他们不仅在学问上出类拔萃，更在灵性上得到了极大的成长。

这个故事告诉我们，即使在逆境中，只要我们坚守信仰，不随波逐流，上帝必会赐给我们智慧和力量，使我们能够在任何环境中荣耀祂的名。但以理和他的朋友们正是靠着对上帝的忠诚和信心，在巴比伦的宫廷中成为了上帝的见证人，彰显了祂的荣耀。