在犹大王西底家第十年,也就是尼布甲尼撒十八年的时候,耶和华的话临到耶利米。那时,巴比伦王的军队正围困耶路撒冷,先知耶利米被囚禁在犹大王宫的护卫兵院内,因为西底家王认为他预言耶路撒冷将陷于巴比伦人之手是动摇军心的言论。
一天,耶和华对耶利米说:“你的堂兄弟哈拿篾必来见你,他要你将他在亚拿突的那块田地买下来,因为你有赎买的权利和义务。”果然,哈拿篾按照耶和华的指示来到护卫兵院,对耶利米说:“请你买下我在亚拿突的那块田地吧,因为你有继承的权利,也有赎买的义务。”耶利米明白这是耶和华的旨意,便答应了他的请求。
于是,耶利米按照律法的规定,称了十七舍客勒银子给哈拿篾,作为田地的价银。他在见证人面前签署了买卖契约,将契约封好,又准备了一份未封的副本。随后,耶利米当着哈拿篾和见证人的面,将封好的契约交给他的门徒巴录,并吩咐他说:“你将这封好的契约和未封的副本都放在瓦器里,长久保存。因为万军之耶和华以色列的神如此说:‘将来在这地必有人再买房屋、田地和葡萄园。’”
耶利米做完这一切后,便向耶和华祷告。他跪在耶和华面前,说:“主耶和华啊,你是创造天地的主,在你没有难成的事。你以慈爱待千万人,又将祖先的罪孽报应在他们子孙的身上。你是至大全能的神,万军之耶和华是你的名。你以大能和伸出来的膀臂创造大地,在你没有难成的事。你向千万人施慈爱,又将祖先的罪孽报应在他们子孙的身上。你是至大全能的神,万军之耶和华是你的名。你谋事有大略,行事有大能,注目观看世人一切的举动,为要照各人所行的和他做事的结果报应他。你在埃及地显神迹奇事,直到今日,在以色列和人类中间也是如此,使自己得了名声,正如今日一样。你用神迹奇事和大能的手,并伸出来的膀臂与大可畏的事,领你的百姓以色列出了埃及,将这地赐给他们,就是你向他们列祖起誓应许赐给他们流奶与蜜之地。他们进入这地得了为业,却不听从你的话,也不遵行你的律法。你吩咐他们行的一切事,他们都没有行,因此你使这一切的灾祸临到他们。”
耶利米继续祷告说:“看哪,敌人已经筑垒攻城,这城因刀剑、饥荒、瘟疫的缘故,交在攻城的迦勒底人手中。你所说的话都成就了,你也看见了。主耶和华啊,你对我说:‘要用银子买那块地,又请见证人。’其实这城已交在迦勒底人的手中了。”
耶和华回应耶利米说:“我是创造天地万物的神,在我没有难成的事。耶路撒冷和其中的居民将因他们的恶行被交在巴比伦王的手中,但我必使他们从那里归回,重新在这地上安居乐业。我要使他们同心归向我,敬畏我,永远得福。我要与他们立永远的约,必不转离他们,使他们得益处。我要使他们敬畏我,不离开我。我必欢喜施恩与他们,尽心尽意将他们栽于此地。因为耶和华如此说:‘我怎样使这一切大灾祸临到这百姓,我也要照样使我所应许他们的一切福乐都临到他们。你们说这地荒凉,无人无牲畜,是交在迦勒底人手中的。然而,将来在这地必有人再买房屋、田地和葡萄园。’”
耶和华继续说:“在便雅悯地、耶路撒冷四围的各处、犹大的城邑、山地的城邑、高原的城邑,并南地的城邑,人必用银子买田地,在契上画押,将契封缄,请出见证人,因为我必使被掳的人归回。这是耶和华说的。”
耶利米听了耶和华的话,心中充满信心。他知道,尽管眼前的景象是毁灭和荒凉,但耶和华的应许永不落空。他相信,终有一天,神的子民将重新在这地上安居乐业,神的恩典和慈爱将永远与他们同在。