**以斯帖记第二章：王后的选拔**

波斯帝国的首都书珊城，金碧辉煌的宫殿在阳光下闪耀着无与伦比的威严。亚哈随鲁王坐在宝座上，眉头紧锁，心中仍因前王后瓦实提的违逆而耿耿于怀。大臣们察言观色，小心翼翼地进言道：“王啊，不如在全国挑选美貌的处女入宫，另立一位新王后，取代瓦实提。”

王点头应允，诏令迅速传遍帝国的一百二十七省。各地官员奉命搜寻容貌出众的少女，将她们送入书珊城的女院，交在掌管女子的太监希该手下。这些女子将接受十二个月的香料和美容调理，六个月用没药油，六个月用香料和洁身之物，以期以最美的姿态觐见国王。

在书珊城中，住着一位犹大少女，名叫以斯帖。她自幼父母双亡，由堂兄末底改抚养长大。末底改是便雅悯支派的后裔，曾在巴比伦被掳时随犹大人一同流亡至波斯。以斯帖生得容貌俊美，性情温良，深得末底改疼爱。当王的谕旨颁布后，以斯帖也被选入宫中。

临行前，末底改紧紧握住她的手，低声嘱咐道：“我的孩子，记住，无论发生什么，都不要透露你的宗族和出身。”以斯帖点头应允，眼中虽有不安，却仍带着坚定的信任。

入宫后，以斯帖被交给希该管理。希该一见她便心生喜爱，立刻为她安排了上好的住处和七名宫女服侍。以斯帖谦逊有礼，不争不抢，很快赢得了众人的好感。她严格遵守末底改的叮嘱，从未提及自己的犹大身份。

十二个月的美容期结束后，每位少女将依次觐见国王。那一夜，以斯帖身穿华美的礼服，缓步走入王宫大殿。她没有刻意佩戴珠宝，也不像其他女子那样浓妆艳抹，但她的端庄与自然之美却让亚哈随鲁王眼前一亮。

王伸出手，示意她走近。以斯帖微微低头，恭敬地行礼。王凝视着她，心中涌起前所未有的喜爱。他转向身旁的侍从，朗声道：“就是她！我要立她为王后，代替瓦实提！”

侍从们立刻为王戴上冠冕，宣布以斯帖为波斯帝国的新王后。王为她摆设盛大的筵席，豁免各省的赋税，并赐下丰厚的赏赐。全国上下欢庆七日，书珊城的街道上张灯结彩，百姓欢呼雀跃。

然而，以斯帖并未因尊贵的地位而骄傲。她依然谨记末底改的教导，并时常派人向他传达消息。末底改也每日在宫门外徘徊，关切着她的安危。

就在这段时日里，末底改偶然听到两名守门的太监——辟探和提列——密谋刺杀国王。他立刻将此事告知以斯帖，以斯帖便以王后的名义向王禀报。王下令彻查，果然发现二人的阴谋，便将他们处死。这事被记录在宫廷的史册上，但王却未立即赏赐末底改。

日子一天天过去，以斯帖在宫中深得王的宠爱，但她并不知道，一场更大的风暴正在暗中酝酿……

（故事依据《以斯帖记》第二章，保持了圣经的叙事结构和神学背景，同时增添了符合经文的细节描写。）