**以斯帖的勇敢宴请**

波斯帝国的书珊城金碧辉煌，宫殿的廊柱镶嵌着宝石，庭院中飘散着异国香料的芬芳。然而，在这繁华背后，却隐藏着一场灭族的阴谋。犹太人因哈曼的诡计而面临灭绝的危机，王后以斯帖虽贵为王妃，却因未经召见擅入内院可能面临死罪。

以斯帖在宫中禁食三日，她的侍女和宫中的犹太人也一同为她祷告。第三日，她脱下素日的华服，换上一身简朴的衣裙，披散长发，仿佛回到她幼时在末底改膝下听训的日子。她深吸一口气，心中默念：“我若死就死吧！”随即挺直腰背，朝王的内院走去。

国王亚哈随鲁正坐在宝座上，手持金杖，与大臣商议国事。忽然，他抬眼望见殿门外站着一个女子——那是他的王后以斯帖，面容苍白却目光坚定。按律法，未经召见擅入内院者当处死，但王见她神色哀戚，心中一动，便向她伸出金杖。以斯帖缓步上前，轻触杖头，王温和地问道：“以斯帖王后啊，你有何事？你求什么，就是国的一半，我也必赐给你。”

以斯帖并未立刻揭露哈曼的阴谋，而是恭敬地俯身说道：“王若以为美，就请今日带着哈曼赴我所预备的宴席。”王欣然应允，立即吩咐哈曼同去。

哈曼听闻王后单独宴请他和王，心中狂喜，以为自己在朝中的地位无人能及。他昂首阔步回到家中，召集亲友炫耀道：“王后以斯帖单请我和王赴宴，明日还要再请我们！”然而，当他路过宫门时，看见末底改依旧不向他跪拜，怒火中烧。他的妻子细利斯和众友人说：“不如立一个五丈高的木架，明日求王将末底改挂在其上，你就能安心赴宴了。”哈曼大喜，立刻命人连夜赶制木架。

与此同时，王在宫中辗转难眠，吩咐人取来历史典籍诵读。恰巧读到末底改曾揭发刺杀阴谋、救王一命的记载。王问：“末底改行了这事，可曾赐他什么尊荣？”侍臣回答：“没有。”王沉思片刻，恰逢哈曼清晨入宫，准备求王处死末底改。

王问哈曼：“王所喜悦当如何待他？”哈曼以为王要尊荣自己，便得意地说：“当让他穿上王的朝服，骑御马，头戴金冠，由最尊贵的大臣牵引游街，宣告王厚待此人。”王点头道：“就照你说的，去对待末底改吧！”

哈曼脸色惨白，却不得不亲手为末底改牵马，在街市上高喊：“王所喜悦的人，当如此待他！”事后，他蒙头羞愧回家，亲友们却忧心忡忡地说：“你若在末底改面前败落，恐怕难以胜他，因他是犹太人！”

此时，太监催促哈曼赴以斯帖的第二次宴席。王的金杯在烛光下闪烁，酒香弥漫，但哈曼的心却被恐惧笼罩。王再次问道：“以斯帖啊，你究竟求什么？”以斯帖深吸一口气，跪下哀声说：“我若在王眼前蒙恩，求王将我的性命赐给我，将我的本族赐给我！因我和我的本族被出卖，即将被剪除杀戮！”

王震惊：“谁敢行这事？”以斯帖指向哈曼：“仇人就是这恶人哈曼！”

哈曼面如死灰，王怒而起身离席，走向御花园平息怒火。哈曼惊惶失措，伏在以斯帖的榻上求饶。王回来见状，更怒：“你竟敢在王后面前放肆？”侍卫立刻蒙住哈曼的脸，有人提醒王：“哈曼为末底改做了五丈高的木架！”王厉声道：“把哈曼挂上去！”

于是，那为末底改准备的死亡之架，成了哈曼自己的结局。