约伯坐在炉灰中，用瓦片刮着身上溃烂的疮。风从旷野吹来，卷起细沙落在他的伤口上。他望着远处地平线上最后一线微光，觉得自己的生命就像那即将熄灭的余晖。

“我的心灵耗尽，”他低声自语，声音干涩如裂开的陶器，”日子对我来说只剩下尽头。”

他想起从前在城门口坐着，年轻人见他都退避一旁，白发苍苍的老者也都起身站立。如今那些曾经敬重他的人，现在却用怜悯混杂着厌恶的眼神看他。就连他呼出的气息，妻子都掩鼻远离。

“我的眼睛因忧愁昏花，”他继续喃喃，”我的百体好像影儿。”

夜幕低垂时，旷野的豺狼开始嚎叫。约伯抬头望着星空，那些闪烁的光点曾经见证他与神亲密的对话，如今却像冰冷的眼睛注视着他的苦难。他想起朋友们那些冠冕堂皇的道理，那些关于罪与罚的说教，嘴角泛起一丝苦涩。

“这些人以黑夜为白昼，”他对着黑暗说，”在黑暗面前说：光已近了。”

他咳嗽起来，胸腔的震动牵动了全身的伤口。黑暗中，他仿佛看见自己的坟墓已经挖好，蛆虫在他身下铺床。这景象本该令人恐惧，却让他奇异地平静下来。

“若是这样，谁能等候我的指望呢？”他问星空，也问自己，”它下到阴间的门闩，那时，我的指望要怎样安息呢？”

一阵微风吹过，带来远处沼泽地的潮湿气息。约伯突然想起年轻时在溪边看见的一棵老树，树皮剥落，树干中空，却在春天依然抽出新芽。这个记忆让他枯槁的脸上闪过一丝难以察觉的波动。

他慢慢躺倒在炉灰中，任由夜露打湿他的衣衫。在疼痛与清醒的边界，他仿佛听见一个遥远的声音在黑暗中低语，那声音既熟悉又陌生，像是来自他早已遗忘的某个春日清晨。

“但义人要持守所行的道，”他在陷入沉睡前最后想道，”手洁的人要力上加力。”

东方泛起鱼肚白时，约伯依然保持着蜷缩的姿势。第一缕阳光照在他布满疮疤的脸上，有那么一瞬间，那些溃烂的伤口仿佛被镀上了一层淡淡的金色。