夕阳西下，所多玛城的轮廓在燥热的气流中微微颤动，像是海市蜃楼。这座城坐落在平原上，本该是富庶之地，空气中却总弥漫着一股甜腻而腐朽的气息，像熟透过度、即将烂在枝头的果子。街道上的人声带着一种刻意拔高的喧嚷，仿佛要用噪声填满所有的空隙，不让一丝静默渗进来。
罗得坐在城门口，身下的石墩还残留着白日的余温。他并非本地人，但住得久了，眉宇间也染上了此地人特有的那种机警与疲乏。他在等。当那两个陌生人出现在通往城外的路上时，他立刻站了起来。他们的步伐有种与周遭格格不入的从容，衣衫上似乎未沾染半点旅途的风尘。罗得心里蓦地一紧，一种久违的、近乎本能的敬畏攥住了他。他上前，深深弯腰，用的是迎接贵客的古礼，口中说的却是极恳切的话：“我主啊，请你们到仆人家里洗洗脚，住一夜，清早起来再赶路。”
那两人起初推辞，说要往街上去过夜。罗得却越发恳切，几乎带着哀求。他们最终点了点头。罗得领着他们，穿过渐渐被暮色浸染的街巷，脚步匆匆，仿佛要赶在某种东西彻底合拢之前，逃进自己的家门。他的宅院还算宽敞，墙也厚实，关上门，似乎就能将外面那个越来越放纵、越来越尖锐的世界暂时隔绝。
但所多玛的夜，是不允许有秘密的。晚饭还没摆上，拍门声便如骤雨般响起，不是请求，是捶打。从年轻到年老，全城的人，竟都围在了罗得的宅子外，声音杂乱地汇成一片喧嚣的潮水：“今夜到你这里来的人在哪里？把他们带出来，任我们所为！”
罗得脊背发凉，冷汗瞬间湿透了内衫。他转身对客人露出一个苍白而歉疚的苦笑，示意他们安坐，自己深吸一口气，打开了门，随即闪身出去，又将门在身后紧紧带上。面对那一张张被火把映照得扭曲而兴奋的脸，他张开双臂，试图用身体挡住门板。
“众弟兄，请你们不要做这恶事。”他的声音在发抖，却尽力放大，“我有两个女儿，还是处女，容我领出来任凭你们的心愿而行；只是这两个人既然到我舍下，不要向他们做什么。”
回答他的是一阵爆发的嗤笑和更凶狠的推搡。“退去吧！”有人尖声叫道，“这个人来寄居，还想要作官哪！现在我们要害你比害他们更甚！”人群向前涌动，像一股污浊的泥石流，几乎要将罗得淹没、挤扁在门板上。木门发出不堪重负的呻吟。
就在那一刻，门突然从里面打开了。黑暗的屋内伸出两只手，精准而有力地将罗得拽了进去，门随即“砰”地关上、落闩。外面的喧嚣瞬间变成了模糊的闷响。罗得惊魂未定，在昏暗中，看见那两位客人的面容似乎有微光掠过，平静得令人心慌。其中一位开口，声音不高，却字字清晰：“你这里还有什么人？无论是女婿，是儿女，还是这城中一切属你的人，你都要将他们从这地方带出去。我们要毁灭这地方，因为城内罪恶的声音在耶和华面前甚大，耶和华差我们来，要毁灭这城。”
罗得懵了，他跌跌撞撞地跑去，叫醒还未成婚的女婿们。年轻人睡眼惺忪，听他语无伦次地说着毁灭与逃离，只当是岳父老糊涂了说的戏言，翻个身，又打起了鼾。窗外的世界，所多玛的夜生活正达到高潮，笙歌笑语隐隐传来，与罗得满心的惊惧冰凉，判若两个世界。
天将破晓，最深沉的黑夜即将过去。天使催促罗得，见他迟延不走，便拉着他的手和他妻子的手，并他两个女儿的手，因为耶和华怜恤他。他们把他带出城外，站在这片平原的边缘，背后是沉睡的、毫无知觉的城邑。风带着清晨的凉意吹来。
“逃命吧！”天使说，“不可回头看，也不可在平原站住，要往山上逃跑，免得你被剿灭。”
罗得望着远处嶙峋的山影，脸上却露出为难与恐惧的神色。他喘着气哀求：“我主啊，不要如此。你仆人已经在你眼前蒙恩，你又向我显出莫大的慈爱，救我的性命；但我不能逃到山上去，恐怕这灾祸临到我，我便死了。看哪，这座小城很近，容易逃到，这不是一个小的吗？求你容我逃到那里，我的性命就得存活。”
他那份在所多玛浸染已久的、对舒适与侥幸的依赖，在此刻暴露无遗。他甚至为那微不足道的小城求情。天使沉默了片刻，应允了他：“这事我也应允你，我不倾覆你所说的这城。你要速速地逃到那里，因为你还没有到那里，我不能作什么。”
晨曦的第一缕光，正艰难地刺破东方的云层。罗得一家，终于向着那座名为琐珥的小城奔去。脚步杂沓，扬起干燥的尘土。他的妻子跟在最后，脚步越来越慢。她不是无力，而是心中有千万个不甘、千万个疑问在撕扯。她的家，她的器皿，她积攒的细软，她熟悉的一切，都留在身后那座正在苏醒的城里。毁灭？那华美的、兴旺的、她生活了半辈子的所多玛？她无法相信，也无法接受。就在琐珥城简陋的轮廓已在前方隐约可见时，她忍不住了。她一定要看一眼，哪怕就一眼，确认那一切是否真的会消失。她停住脚，带着一种近乎固执的悲戚，扭转了脖颈——
她的身体就在那一刻僵住了。并非被外力击中，而像是内部的某种东西瞬间结晶、固化。皮肤失去了温度与弹性，呈现出一种死寂的灰白，质地变得粗糙、颗粒分明。风拂过，带起她衣角，发出沙沙的轻响，那不是布帛的声音。晨光终于完全跃出地平线，清冷地照在她身上，照着一座微微后倾、面目模糊的盐柱。她最后的神情，是惊骇？是悔恨？还是茫然？已无人能辨，永远凝固在回头的那一瞬。
罗得不敢看。他听见了那细微的、令人牙酸的凝结声，也感觉到了身后那股生命气息的骤然断绝。他喉咙里发出一声呜咽，更像是窒息，拽着两个女儿，头也不回地冲进了琐珥那低矮的城门。
就在他们进城的那一刻，身后，硫磺与火，如同沸腾的熔岩从穹顶倾倒而下，不是缓慢的燃烧，而是狂暴的吞噬。火焰是暗红色的，夹杂着骇人的惨白，声音不是噼啪作响，而是连绵不断的、低沉的轰鸣，仿佛大地本身在痛苦地咆哮。顷刻间，平原上那几座城邑，连同其中所有的生灵、草木、繁华与罪恶，都沦为一片翻腾的火海。浓烟如巨大的柱子滚滚上腾，遮天蔽日，连初升的太阳也变得昏黄暗淡。空气中弥漫开来的，是刺鼻的、永世难忘的焦灼气息。
罗得和女儿们躲在一处石屋中，瑟瑟发抖。外面的世界已成炼狱，炽热的光透过缝隙，将屋内映得忽明忽暗，如同鬼域。巨大的轰鸣持续了许久，才渐渐平息，化作一种深沉的、死寂的嗡嗡声，残留在大地之间。
许多年后，有人路过那片平原，只见地面覆盖着一层灰白色的、松脆的壳，寸草不生。风穿过嶙峋的怪异石柱，发出呜咽般的哨音。而在平原的边缘，靠近那座侥幸存留的小城不远处，立着一根形状奇特的盐柱，经年累月，被风雨蚀刻得渐渐失了人形，却依然顽固地指向所多玛的方向。牧羊人带羊群经过时，总会绕开它，并在口中低声念诵一些古老的、含义模糊的词语。他们说，在特定的角度，特定的光线下，似乎还能从那盐柱的轮廓里，看出一丝凝固了的、属于人的哀伤。但那哀伤究竟为何，早已无人真正知晓，只剩风和盐粒，年复一年，诉说着一段被烈火焚尽、又被时间漂白的往事。
