雅各的脚掌在尘土中走得发热。他离开别是巴已经许多日子了，北方的地平线终于显出哈兰一带土黄色的轮廓。风是干的，带着畜群和干草的气味。他想起母亲利百加的话，关于舅舅拉班，关于在他乡寻一个立足之地。井在晌午的日头下只是一个黝黑的圆点，等到走近，才看见它是用灰白的石头砌成的，井口压着一块巨大的石头，泛着经年累月被绳索磨出的光亮。
井边空着。时辰还早，雅各便在旁边一株叶子卷曲的橡树下坐着，背靠着粗糙的树干。他感到疲倦从骨缝里渗出来。正阖眼时，远处传来了声音，先是隐约的嘈杂，像风吹过草丛，渐渐清晰了——是羊群的咩叫，杂沓的蹄声，还有牧人此起彼伏的吆喝。他睁开眼，看见一片移动的云彩般的羊群，从丘陵的斜坡上漫下来，卷起淡淡的烟尘。
牧人们聚到井边，彼此招呼着，却没人动手去挪那石头。他们似乎在等着什么，倚着杖，说着闲话。雅各听见他们说：“等人齐了。”或是：“日头还高。”
这时，他又看见一个身影，独自赶着一小群羊，落在最后面。那身影走得轻快，羊群像顺从的流水在她身边环绕。等她走近，雅各看清了，是个年轻的女子，肩上扛着饮羊的水罐。她的眼睛在垂下的头巾边缘闪了一下，像清晨掠过水面的鸟儿的翅膀。不知怎的，他的心忽然被攫紧了，仿佛有根看不见的弦被拨动。他起身，径直走向井边，对那些围着的牧人说：“你们为何不饮水，让羊群回去呢？”
一个年长的牧人用下巴指了指那石头：“这石头重，非得等人都齐了，一齐动手才挪得开。”
那女子这时也到了井边，放下水罐，静静地站在羊群旁。雅各没有再问。他走到那大石头旁，弯下腰，双手抵住石头的边缘。他臂膀和肩背的肌肉在长途跋涉中早已练得结实。他吸了一口气，脚下站稳，腰腿一齐用力。石头摩擦着井口，发出沉闷的咯吱声，竟被他一个人缓缓推开了，滚到一旁，露出井下幽暗的、带着湿气的水面。牧人们发出一阵低低的惊叹，没人再说话。
雅各没有先饮自己的骆驼。他接过那女子的水罐，从井中打了清凉的水，倒进石槽里。她的羊群挨挤着凑过来饮水。这时他才看着她，问道：“请告诉我，你是哪家的女儿？你父亲拉班平安吗？”
女子抬起头，她的面容在日光下明朗起来。“我是拉班的女儿，名叫拉结。”声音清脆，像石子投入静水。
雅各心里一阵滚热，是那种长途漂泊后忽然望见故土灯火的热。他上前，握住拉结的手，俯身亲吻了她的额头，然后便哭了。哭声不大，是压抑了很久的哽咽。他告诉她，自己是她父亲的外甥，是利百加的儿子。拉结听了，转身就跑，头巾在身后扬起，像一只惊起的鸽子，要去报信。
拉班听见妹妹儿子的消息，快步迎了出来。他拥抱雅各，亲吻他，把他接到家里。雅各将一切情由都说了。拉班点着头，厚实的手掌拍着他的肩：“你实在是我的骨肉。”
住了一个月。雅各帮着牧羊、修理羊圈、做各样的工。拉班看着他勤勉的身影，一日晚饭后，在油灯的光晕里开口道：“你虽是我的骨肉，岂可白白服事我？请告诉我，你要什么为工价？”
灯花爆了一下。雅各沉默了片刻。他眼前是拉结清晨带着羊群出门的身影，是她在井边微笑时眼睛的弧度。他听见自己的声音，干涩而坚定：“我愿为你的小女儿拉结服事你七年。”
拉班捻着胡子，眼光在跳动的火焰上停留了一瞬。“我把她给你，胜过给别人。你就在我家里住下吧。”
于是，七年。在雅各的感觉里，这七年不像漫长的苦役，倒像一段充盈着盼望的、轻盈流逝的光阴。因为他爱拉结。日头升起又落下，羊群归来又出发，他的目光总在寻找那个身影。爱使岁月有了光泽，使粗粝的劳作变得可以忍受，甚至甘甜。他常想，等日子满了，拉结便是他的妻了。这个念头像怀揣着一块温热的玉，在寒冷的夜里也能感到暖意。
七年到了。雅各对拉班说：“日期已经满了，求你把我的妻子给我，我好与她同房。”拉班点头应允，忙着筹办筵席，请了那地方的众人。酒肉的气息，喧闹的人声，火把照亮了夜晚。欢乐是浓烈的，带着羊肉的油腻和酒的微醺。
到了晚上，夜色浓得像化不开的墨。筵席的喧嚣渐渐沉入寂静。拉班将新娘送来，蒙着厚厚的头巾，穿着礼服，由女仆搀扶着，送入黑暗的帐棚。雅各醉了，是喜悦的酒，也是七年劳碌一朝松懈的疲惫。帐棚里弥漫着新羊毛毡子和香料的气味。他接近那女子，完成了婚姻的礼仪。
早晨的光，是青灰色的，一丝一丝渗进帐棚。雅各醒来，臂弯里枕着一个人。他侧过头，要看他妻子的脸。然后，他整个人僵住了，像被冰冷的井水从头浇下。那不是拉结。那是利亚，拉班的大女儿，拉结的姐姐。她的眼睛或许温柔，却带着一种无力的、近乎哀愁的神色。
雅各猛地坐起，一种被愚弄的怒火和冰凉的绝望攫住了他。他穿上衣服，冲出帐棚。清晨的冷空气刺痛了他的肺。他找到拉班，声音因激动而颤抖：“你向我做的是什么事呢？我服事你，不是为拉结吗？你为什么欺哄我？”
拉班站在那里，神情是那种长辈特有的、带着权柄的平静。他缓缓说道：“大女儿还没有给人，先把小女儿给人，我们这地方没有这规矩。你为这个满了七日，我就把那个也给你，只是你再为我服事七年。”
规矩。雅各听见这个词，像一块石头砸在心里。他突然想起了家乡，想起自己如何用一碗红豆汤换了长子的名分，如何披着山羊皮骗取父亲的祝福。那祝福的话语，此刻仿佛在耳边重现：“你兄弟将来必服事你。”……欺骗的滋味，原来是这样苦涩，从喉咙一直烧到心底。
他沉默了。风掠过旷野，带着无边的凉意。他还能去哪里呢？拉结还在那里。他的爱情，他的七年，他的全部盼望，都系在那个女子身上。他没有别的路。
七日后，拉班将拉结也给了他，为妻。雅各与拉结同房。他爱拉结胜似爱利亚。这份爱，明明白白，没有遮掩。他开始为拉班继续服事，光阴不再是轻盈的，而是沉甸甸的，一年又一年。
耶和华看见利亚失宠，就使她生育。利亚接连怀孕生子。每生一个，她都抱着婴孩，低声念叨着名字：流便，意思是“看见儿子”，因为她说：“耶和华看见我的苦情。”西缅，“听见”，因为她说：“耶和华听见我失宠。”利未，“联合”，她说：“这回，我丈夫必与我联合。”犹大，“赞美”，她说：“这回，我要赞美耶和华。”每一个名字里，都藏着她的酸楚、她的期盼、她那未被回应的爱情。
拉结却一直不生育。她看着姐姐帐棚外的孩童嬉闹，心里如同火烧。她对雅各说：“你给我孩子，不然我就死了。”雅各的怒气向拉结发作，他说：“叫你不生育的是神，我岂能代替他做主呢？”
人的尽头，有时便是仰望的开始。只是这仰望，常常仍掺杂着自己的计谋。拉结效法当年的撒拉，将自己的使女辟拉给雅各为妾，生了但和拿弗他利。利亚见状，也把自己的使女悉帕给了雅各，生了迦得和亚设。甚至有一天，流便在田野里找到风茄，采来给母亲利亚。拉结想要那风茄，利亚说：“你夺了我的丈夫还算小事吗？你又要夺我儿子的风茄吗？”拉结说：“今夜他可以与你同寝，来换你儿子的风茄。”
雅各晚上回家，利亚出来迎接他，说：“你要与我同寝，因为我实在用我儿子的风茄把你雇下了。”那一夜，雅各与利亚同寝。耶和华再次应允利亚，她又怀孕生子，以萨迦和西布伦，还生了一个女儿底拿。
最后，神也顾念拉结，应允了她，使她能生育。她怀孕生子，说：“神除去了我的羞耻。”她给他起名叫约瑟，意思是“增添”，说：“愿耶和华再增添我一个儿子。”
羊群在山坡上吃草，年年岁岁，草色枯了又绿。雅各的帐棚周围，孩童的啼哭与嬉笑日渐增多。他站在暮色里，看着这片陌生的土地，看着自己由孤独一人而衍生出的这一个渐渐喧腾的家族。他曾为一眼的爱情许诺七年，却陷入另一个七年的网罗。他曾想抓住属于自己的福分，却先尝到了自己种下的欺骗的滋味。然而，就在这人意的纠缠、眼泪的祈求、姊妹的争竞之间，生命的脉络却仍在顽强地延伸。一个个名字被呼唤，流便、西缅、利未、犹大……这些名字，将在很久以后，成为一些支派，成为一个民族的根基。
风从哈兰的旷野吹过，带着亘古的凉意，也带着生生不息的、令人疼痛的希望。雅各还不知道，他漫长的漂流，其实刚刚开始。而那位在伯特利向他显现的神，此刻依然沉默着，却从未闭上祂看顾的眼睛。
